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건강 정보

미세플라스틱, 어디서 오고 인체에 어떤 영향을 끼칠까

by 파도가 칠 때는 서핑을 2023. 10. 25.
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미세플라스틱은 요즘 높은 관심을 받는 이슈입니다. 특히 해양에 많이 버려져서 오염을 시키고 있습니다. 매년 우리가 사용하고 버리는 플라스틱은 수백만 톤이고, 이러한 플라스틱이 2차 플라스틱으로 변한다고 합니다. 이 중에서 5mm 미만의 크기의 플라스틱을 미세 플라스틱이라고 합니다. 이는 전 세계에 어느 바다, 어느 생명체에도 확인할 수 있습니다.


한 사람이 평균적으로 한주에 먹는 미세 플라스틱은 약 5g 정도 된다고 합니다. 한 달이면 칫솔 한 개를 먹는 것과 같습니다. 충격적인 사실입니다.

 


미세 플라스틱은 어디서 올까?

앞서 알려드린 것처럼, 미세 플라스틱은 플라스틱이 해양에 버려져 2차로 변형되어 미세 플라스틱이 됩니다. 세계 어느 바다에서도 확인할 수 있습니다. 미세 플라스틱은 플랑크톤이나, 물고기가 섭취하고, 우리는 그런 물고기를 섭취해서 자연스럽게 미세 플라스틱을 섭취하게 되는 것입니다. 

 


그렇다면 미세 플라스틱이 우리의 인체에 얼마나 영향을 끼칠까?

사실 미세 플라스틱이 인체에 직접적으로 어떤 영향을 끼치는지는 정확히 밝혀지지 않았습니다. 하지만 작은 세포나 어류의 생명에 부정적 영향을 끼친다고 연구된 바는 있습니다. 


최근 논문에서 인체 내에 흡수되는 미세 플라스틱은 세포를 보호하는 지질 막에 부착된다는 것을 밝혀냈습니다. 이것은 세포의 역할을 잘할 수 없도록 방해한다는 것이고, 세포의 수명을 감소시킨다는 의미기도 합니다. 

 


미세 플라스틱은 호흡기과 소화기를 통해서 인체로 들어옵니다. 세포가 흡수하면서 인체에 흡수되는 것이지요. 이러한 플라스틱은 염증이나 면역세포 억제, 폐질환, 기침, 폐 기능 저하 등의 영향을 미칠 수 있습니다. 


또한 플라스틱에는 비스페놀A와 프탈레이트라는 독성 물질이 있습니다. 프탈레이트는 잠재적 발암물질이고, 비스페놀A는 환경 호르몬입니다. 심혈관계 질환이나 발달 장애를 유발할 수 있습니다. 


최근 미국과 중국에서 신생아의 태변을 분석한 결과가 있습니다. 그 결과에는 상당한 미세 플라스틱이 발견됐다고 합니다. 이는 플라스틱이 호흡기, 소화기를 통해 인체 내부로 들어간다는 것이고, 태아에게까지 영향을 미친다고 볼 수 있습니다. ‘세대를 거쳐 전달되는 것이죠.’

 


미세 플라스틱 예방할 수 없을까?

안타깝지만 미세 플라스틱은 피할 수 없습니다. 너무 작에 일상속에 포함되어 있고, 심지어 초미세 플라스틱은 1마이크로미터의 크기로 육안에도 보이지 않아, 해산물 등을 통해서 자연스럽게 섭취하게 됩니다.


미세 플라스틱 섭취를 예방하는 방법은 원초적으로 플라스틱의 소비를 줄이거나, 플라스틱을 좀더 친환경 방법으로 만들 수밖에 없습니다. 

 

 

 

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