고혈압의 증상과 예방에 대하여

현대사회에서 많은 사람이 겪고 있는 고혈압의 증상과 그 예방법에 대해 공유하려 합니다. 고혈압은 세계 사망원인 1위 질환이라고 합니다. 혈압이 높다고 무조건 그 증상이 나타나는 것은 아니지만, 적절한 치료를 받지 않고 그대로 방치한다면 뇌졸중, 심근경색 등의 심각한 합병증의 원인이 될 수 있습니다.

 

고혈압이란?

혈압은 동맥을 따라 흐르는 혈액이 혈관 내벽에 주는 압력입니다. 정상 혈압은 120/80 이하이며 이는 심뇌혈관 관련 합병증 발생위험이 낮은 범위라고 합니다. 수축기 혈압은 심장이 수축하여 동맥으로 혈액을 보낼 때의 혈압을 의미하고, 이완기 혈압은 심장이 늘어나 혈액을 받아들일 때의 압력을 의미합니다. 고혈압은 동맥 혈압이 정상 범위보다 높은 상태입니다. 통상적으로 고혈압을 진단하는 범위는 다음과 같습니다. 

1. 정상 혈압: 수축기 혈압 120mmHg 미만, 이완기 혈압 80mmHg 미만 범위입니다.

2. 고혈압 전단계: 수축기 혈압 120~139mmHg이거나 이완기 혈압 80~89mmHg 범위입니다.

3. 1기 고혈압: 경도 고혈압이라고도 하며, 수축기 혈압 140~159mmHg 이거나 이완기 혈압 90~99mmHg 범위입니다.

4. 2기 고혈압: 중등도 이상 고혈압이라고도 하며, 수축기 혈압 160mmHg 이상이거나 이완기 혈압 100mmHg 이상인 경우입니다.

 

고혈압의 원인

고혈압의 90% 이상은 정확한 원인을 모른다고 합니다. 이 경우 일차성 고혈압 또는 본태성 고혈압이라고 하며, 나머지 10% 정도는 원인을 알 수 있기 때문에 치료할 수 있는 이차성 고혈압이라고 합니다. 하지만 고혈압은 유전적인 요인에 의해 발병할 수 있고, 당뇨, 고지혈증, 약물 복용, 흡연, 노령화 등이 고혈압을 유발할 수 있다고 합니다. 

일차성 고혈압은 유전적 이유, 비만, 스트레스, 음주, 흡연, 염분이 높은 음식 섭취 등 여러 요인에 의해서 발생할 수 있다고 합니다. 이차성 고혈압은 신장 질환, 임신중독증, 약물 복용(스테로이드계 약물, 경구피임약 복용 등)으로 유발될 수 있습니다.

 

고혈압의 증상

뚜렷한 증상이 없는 것이 특징입니다. 그래서 고혈압은 '무언의 살인자' 라고도 한답니다. 간혹 어지러움, 두통, 피로감, 코피 등 혈압이 상승할 때 나타나는 증상을 호소하는 사람들이 있습니다. 아침에 일어날 때 뒤통수 쪽이 뻐근하거나 아픈 것이 특징일 수도 있고, 몸이 피곤한 경우에 같은 증상이 있을 수 있습니다. 

 

고혈압의 진단 및 검사 방법

혈압 측정을 하여 혈압의 상태를 확인합니다. 1회 측정만으로 진단하지 않고, 시간을 두고 혈압 측정을 시행합니다. 그럼에도 혈압이 높게 측정된다면 고혈압으로 진단한다고 합니다. 그리고 환자에게 고혈압을 유발할 수 있는 다른 질병이 있는지 확인합니다. 또한, 고혈압으로 인한 다른 장기들에 손상이 있는지 확인한다고 합니다.

고혈압의 검사로는 혈액 검사를 통해 콜레스테롤 수치와 혈당을 측정합니다. 또한, 소변 검사를 통해 신장손상이 있는지 미세단백뇨 검사를 하기도 합니다. 심전도 및 심초음파 검사를 수행하여 심장과 그 기능에 손상이 있는지 확인하는 경우도 있다고 합니다.

 

고혈압의 치료 방법

고혈압으로 진단 받았다고 해서 모든 환자가 약물치료를 하는 것은 아니라고 합니다. 경증 고혈압 환자는 관찰 기간 수개월 동안 식이요법과 생활습관 등을 개선하여 혈압이 호전되었는지 봅니다. 심한 고혈압 환자, 또는 고혈압 진행이 빠른 환자는 약물로 치료할 수가 있다고 합니다. 당연히 흡연은 금지하는 것이 좋습니다. 

1. 식이요법: 기름진 음식보다는 고단백 저지방 음식(생선, 닭고기, 우유, 두부 등)을 많이 섭취하는 것이 좋습니다. 그리고 모두 아시다시피 녹황색 채소도 도움이 됩니다. 현미, 잡곡, 검정콩, 마늘, 토마토, 시금치, 호박 등 칼륨이 풍부한 음식을 먹는 것이 도움됩니다. 또한, 무엇보다 저염식으로 먹는 것이 좋다고 합니다. 짠 음식보다는 조금 싱겁게 조리하고, 조미료(후춧가루, 식초, 설탕 등) 양념을 사용하여 조리하는 것도 가능하다고 합니다.

2. 운동: 전문의 상담을 통해 본인에게 알맞은 운동을 하는 것이 좋습니다. 무조건 강도 높은 운동 보다는 자신의 체력과 몸 상태에 알맞은 운동이 좋습니다. 걷기, 수영, 자전거 타기 등도 좋을 것 같습니다. 운동은 꾸준히 하루에 30분 이상, 일주일에 3~5일 정도 하는 것이 바람직합니다. 

3. 약물 치료: 항고혈압제를 사용하여 고혈압을 조절한다고 합니다. 이뇨제 , 혈관 확장제, 교감신경 차단제, 칼슘 통로 차단제 등이 항고혈압제에 해당합니다. 이 치료 역시 환자의 상태가 다르므로 전문의의 처방을 따르는 것이 좋습니다. 

 

고혈압으로 인한 합병증

뇌출혈이 고혈압으로 인한 가장 심각한 합병증입니다. 고혈압 때문에 뇌 조직이 손상돼서 생기는 질환으로, 심한 두통과 의식이 혼미해지는 질환입니다. 뇌출혈로 인한 뇌졸중이 발생하면 언어 장애, 기억 상실, 치매 등이 나타날 수 있습니다. 뇌졸중을 예방하기 위해 혈압 관리를 하는 것이 중요합니다. 

고혈압이 계속되면 심장 근육의 기능이 저하되어 호흡 곤란, 부정맥 등이 있을 수 있습니다. 또한, 단백뇨 등의 증상이 있을 수 있고, 방치할 경우 만성 신부전증이 생길 수 있습니다. 흡연, 고지혈증, 고혈압은 동맥 경화증 발생 위험인자이므로 관상동맥질환을 유발할 위험이 있다고 합니다.

 

고혈압 예방을 위한 생활 습관

평소에 혈압 측정 등으로 관리를 해야 하며, 체중 조절, 저염식, 금연, 과도한 음주 줄이기 등 생활 습관을 개선하여 혈압을 관리 및 예방할 수 있습니다. 자신의 키에 따른 표준 체중을 유지하는 것이 중요하며, 이와 더불어 적정 체질량도 유지하는 것이 좋습니다. 유산소 운동을 꾸준히 하고, 지방 섭취를 줄이고 채소 등 저지방 음식을 먹는 것이 좋습니다. 금연과 금주를 하고 스트레스를 받지 않는 것도 중요합니다.