독감 인플루엔자란?

요즘 날씨도 추워지고 일교차가 커지면서 독감과 감기에 걸리는 사람들이 많아지고 있습니다. 두 질환 모두 바이러스에 의한 질병이고, 특히 독감(인플루엔자)은 감기증세를 일으키는 바이러스들 중 influenza 바이러스가 원인이 되어 발생하는 질환입니다. 

 

 

 

 

 

독감의 원인

바이러스는 끊임없이 자주 돌연변이가 지속적으로 발생하는 개체입니다. 그렇기 때문에 한번 독감 바이러스에 감염되었다 하더라도 체내에 돌연변이에 대한 항원은 없기 때문에 재감염이 될 수 있습니다. 또한 전염력이 굉장히 강하기 때문에 사람들 사이에서 급속하게 퍼져 나가기 떄문에 대유행을 일으키는 것입니다. 

독감의 증상

일반적인 감기보다 훨씬 그 증상의 정도가 심합니다. 피로감과 몸살이 동반된 고열이 생기고, 심한 근육통을 호소하는 경우가 많습니다. 그로 인해 심한 두통과 오한을 느끼는 환자들도 많습니다. 건강한 성인이 독감에 걸리면 약 2~3일은 아무것도 할 수 없을 만큼 심한 증상이 나타나며, 이러한 증상이 2~3일간 나타난다면 독감에 걸렸음을 의심해봐야 합니다. 

 

어린 아이의 경우에는 잘 먹지 못하고, 잠을 잘 자지 못하는 등의 증상이 나타납니다. 어린이의 경우에도 마찬가지로 고열로 인한 열경련, 설사, 구토, 복통 등의 증상이 나타나기도 합니다. 

독감의 진단

독감은 임상적으로 진단이 가능하고, 경우에 따라서는 신속항원검사, RT-PCR 검사, 바이러스 배양 검사 등을 통해 독감을 진단합니다. 

독감의 치료

독감 증상이 나타났다면 무엇보다 충분한 휴식을 취하는 등 안정을 유지하는 것이 중요합니다. 합병증이 생길 가능성이 있는 고위험군 환자의 경우는 항바이러스제를 신속하게 투여하는 것이 중요하다고 합니다. 꼭 고위험군이 아니더라도 증상이 심하거나 합병증이 심하게 나타나는 경우에도 투여한다고 합니다. 

독감 그 이후

주로 2~3일 정도 심한 증상이 지속되다가 이후에 호전됩니다. 대략 1주일 정도 푹 쉬면 대부분의 아팠던 증상들이 없어집니다. 하지만 이 후에도 기침은 더 지속될 수 있습니다. 대표적인 합병증은 폐렴이 가장 흔하다고 합니다. 

 

특히 어린이, 만성 호흡기 질환을 가진 노인, 면역 저하자 등의 경우 합병증에 치명적일 수 있으므로 독감에 걸리지 않도록 유의하는 것이 가장 중요합니다. 

만약 독감에 걸렸다면 가능하면 외출을 자제하고 여러 사람들이 있는 곳에 가지 않는 것이 좋습니다. 약 1주일 정도 전염력이 있기 때문에 그 동안은 마스크를 착용하는 것이 좋습니다. 

 

독감은 주로 겨울에 유행이 시작되기 때문에 그 전인 9월 즈음부터 독감 예방주사를 접종하는 것을 권장한다고 합니다. 예방접종 후 체내에 항체가 생성되는데 약 2주의 시간이 소요된다고 합니다. 폐질환, 심장질환, 당뇨병 등 만성 질환이 있는 환자들은 우선적으로 독감 예방 접종을 맞는 것이 좋습니다. 

 

 

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